Esta es, probablemente, la noticia científica del año, incluso por delante de la llegada del Curiosity al planeta rojo, y es que según afirman más de 440 investigadores pertenecientes al proyecto ENCODE, que se lleva realizando desde hace más de 10 años y al que están inscritos 32 laboratorios de todo el mundo, en el genoma humano, no son únicamente los genes los que realizan las funciones de todo el ADN.
Hasta ahora eso era lo que se pensaba. Los investigadores se centraron en un 2% del ADN, los genes, y con buen criterio, ya que son ellos los que generan las proteínas y al parecer eran estas la causa de la aparición de tal o cual caracter en la persona.
Lo que se ha descubierto ahora es que el otro 80% del genoma humano, que a priori no contenía ninguna información genética relevante, es el responsable de la activación de los genes.
"Esa parte del genoma que parecía no tener ninguna función sí que interviene regulando el proceso.
Esas zonas reguladoras son como los interruptores de la casa que es nuestro cuerpo. Son los que activan o desactivan todos los circuitos del hogar. Esta parte del genoma apaga o enciende los genes y además regulan el cuándo, cómo y qué cantidad de proteínas tienen que producir."
La noticia ha causado tal impacto en el mundo de la biología que el estudio ha sido publicado simultáneamente por las revistas más influyentes del mundo de la biología, como son "Nature", "Science", "Gnome Research" y "Gnome Biology".
Este hallazgo puede desencadenar en la aparición de curas para enfermedades causadas por fallos en el ADN, convirtiendose en objetivo prioritario la secuenciación de un "genoma perfecto" a partir del cual comparar las zonas relativas a enfermedades para poder detectarlas con facilidad.
Este es el proyecto a largo plazo, pero para haceros una idea del impacto de este descubrimiento, los investigadores del proyecto ENCODE han propuesto cambiar la definición de gen, la cual ha cambiado radicalmente.
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